2 Limiters onder de loep..
Een aantal jaren geleden liep ik stage bij Sander van der Heide (toen nog in studio 3 van het pand Polyhymnia in Baarn) en was ik begonnen aan ‘de grote plug-in limiter’ test. Tot nu toe kwam er niets in de buurt van de hardware SPL Loudness Maximizer en waren we op zoek naar een plug-in welke loudness kan combineren met behoud van punch en klankbalans. Al heel snel bleek dat moderne limiters beschikken over hele verschillende algoritmes om dit te bewerkstellen en daardoor ook heel verschillend klinken.
In totaal heb toendertijd zo’n 28 limiters getest met het zelfde muziek materiaal. Geen van de geteste exemplaren had de loudness en het muzikale karakter van de SPL. Het is vrijwel onmogelijk om een limiter te maken die transparant is aangezien het dan iets onmogelijks moet doen. De SPL doet ook een hoorbare processing maar uiteindelijk is deze erg mooi en blijft de punch in het laag intact. Voor vele limiters is het opvangen van piekjes en transiënts geen probleem maar anders wordt het wanneer het muziek materiaal al iets compacter (lees: minder dynamisch) de limiter in gaat en het doel meer loudness is.
De meeste limiters die voorzien zijn van correct programmeer werk hebben de eigenschap dat ze een zeer lage vervorming hebben maar tasten vaak de transiënts en impact agressief aan. Daarentegen zijn er ook plug-ins die het niet niet zo nauw nemen met de correcte manier van limiting maar simpelweg voor een ‘dirty’ benadering gaan. Meer vervorming (door korte releases en instelbare look-ahead), soft-clipping en saturation om vervolgens meer punch over te houden. Van de inmiddels meer dan 35 limiters die we hebben getest geef ik nu 2 limiters de aandacht die beschikken over één van deze 2 verschillende ontwerpen. Beide zijn gemaakt in Nederland en verkrijgbaar voor betaalbare prijzen.
Jeroen Breebaart Barricade Pro ( € 10,- )
De eerste plug-in is de Barricade Pro van Jeroen Breebaart. Een complexe limiter met onder andere Waveform limiting, Envelope limiting, Loudness limiting en Correlation limiting. Vele instelbare parameters om zo onhoorbaar mogelijk verschillende vormen van limiting uit te voeren. Door de ISP (inter-sample peak analyses) weet je zeker dat je absoluut geen over-shoots krijgt. Om alle functies te begrijpen en het werken met de Barricade Pro onder de knie te krijgen is het aan te raden om er een tijdje mee te spelen. Een demo exemplaar kun je downloaden op zijn website ( www.jeroenbreebaart.com ) maar deze heeft helaas een aantal beperkingen. Aangezien de volledige plug-in voor slechts 10 euro voor jou is, is dit zeker een kopertje!
112 dB Big Blue Limiter ( € 99,- )
Aan de andere kant is er de Big Blue Limiter van 112 dB. Aan het uiterlijk kun je al zien dat deze meer een vintage limiter is. Met de drive knop geef je een hoop Gain en oversturing. De andere limiter activeer je door de threshold te verlagen en deze limiter is gebaseerd op een buizen emulatie met als gevolg een flinke kleur maar wel grotendeels behoud van de punch. 112 dB zegt dat deze limiter ook voor mastering doeleinden geschikt zou moeten zijn. Helaas kan ik mij bijna geen situatie voorstellen waar ik deze ‘kleur’ bewust zou kiezen. Tijdens het mixen kan ik mij wel voorstellen dat je deze sound zou kiezen voor bijvoorbeeld een drum bus. Op de 112 dB website vind je een trial versie welke 60 dagen kan gebruiken zonder enkele beperking (goed idee, naar mijn mening!).
Event Opal, kleine monsters
Van de firma Mafico kregen we afgelopen week een aantal dozen toegeschoven met een paar woorden van: “Event Opal monitoren, bijzonder, luister er maar eens naar..”. Peter Post van Mafico moet inmiddels in de gaten hebben dat we hier bij Saint of Sound altijd erg geïnteresseerd zijn wanneer het nieuwe producten aangaat en een paar ‘bijzondere’ luidsprekers blijven bij mij niet lang in een doos zitten.
Het gaat om een vrij recent model van Event waar enorm veel research in is gestopt en dat geloof je maar al te graag wanneer je op de website van Event gaat kijken naar de filmpjes die ze online hebben gezet. Vooral de laag unit en de kast is erg bijzonder en dat hoor je direct wanneer je ze opstelt en gaat beluisteren met complexe of dynamische muziek. Het ontbreekt aan elke vorm van kast kleuring waardoor het midden gebied ontzettend transparant klinkt. Ook op hoge luisterniveaus blijft het geluid coherent en dat is bijzonder aangezien vele 2-weg systemen daar hun compromis laten horen.
De kwaliteit van het laag komt vooral door de laag-unit welke enorm krachtig en snel is en perfect matcht met de eveneens bijzondere tweeter waarvan het membraam bestaat uit Beryllium Copper. Oké, de Opal mist aan ‘t aller laagste laag vergeleken een full-range Duntech maar het ontbreekt aan een bass-reflex resonantie en dat is iets wat we kunnen missen als kiespijn. Het ontbreken van het allerlaagste sub is dan niet eens zou belangrijk want het laag loopt bijzonder mooi af tot ongeveer 35 Hz. Opmerkelijk is de kracht die het laag heeft en welke op geen enkele manier wordt gecomprimeerd. Door de krachtige Neodymium magneet heeft de 8″ woofer een maximale uitslag van 3,6 cm en met een versterker die eenvoudig 1 kilowatt aan piekvermogen kan geven is dit een 2-weg monitor met bijzondere laagweergave prestaties.
Voor mastering werk ik liever met een stel luidsprekers die een iets rustiger karakter hebben en wat meer sublaag extensie. Voor tracking en mixage is het misschien wel de beste monitor die ik ooit heb gehoord. De prijs voor dit moois is 1395 euro (inclusief BTW) per stuk en dat is in mijn optiek een aantrekkelijke prijs voor de kwaliteit die je er voor terug krijgt.
Grote kleine monitor test
In de laatste editie van het magazine Interface staat de ‘Grote kleine monitor test’ die ik samen met Sander van der Heide en Michael de Gans (destijds stagiair van de HKU) heb uitgevoerd en waar Sander een verslag van heeft geschreven.
Zo’n 37 monitors zijn we gaan beluisteren en dat was zoals je je vast kan voorstellen een hele onderneming. Verschillende monitoren en modellen van merken als: M-Audio, Mackie, Bose, Tannoy, Genelec, KRK, Edirol, Alesis, ESI, PMC, Fostex, Behringer, Adam Audio, Focal, Dynaudio, JBL, Yamaha en nog veel meer kwamen aan bod waarvan een aantal teleurstellend presteerden maar er ook een paar bij zaten die verrassend goed bleken te zijn. Sta je op het punt een stel monitors aan te schaffen dan is het zeker aan te raden de laatste Interface te kopen!
Mijn persoonlijke favoriet is de BM 5a Compact van Dynaudio. Dit is de kleinste telg uit de familie van Dynaudio maar beschikt grotendeels over dezelfde kwaliteiten als zijn broers. Aangezien het kleine formaat van deze luidspreker is het logisch dat het ontbreekt aan diep laag maar dat maakt de speaker goed door zijn natuurlijke klankbalans en detaillering.
Weldroid!
Ik ben altijd op zoek en geïnteresseerd naar nieuwe innovatieve tools die ik misschien kan gebruiken voor mijn mastering. Afgelopen week liep ik tegen de Courvoisier van Weldroid aan en aangezien deze gratis werd aangeboden ben ik hem gelijk gaan proberen.
Zelden zie je compressor plug-ins die werkelijk iets innovatiefs doen. Vrijwel alle beschikbare zijn gebaseerd op hardware met alle mogelijkheden. De Courvoisier is geen aftreksel van alle hardware mogelijkheden maar gebruikt algoritmes die je niet vaak tegen komt bij plug-ins en hardware matig niet mogelijk zijn. De compressor beschikt over een aantal ‘adaptieve’ algoritmes wat wil zeggen dat de ratio, thresshold, attack en release parameters bepaald worden door het muziek materiaal. Mocht je denken dat je dan helemaal niks in hoeft te stellen dan heb je het mis. Je kan door middel van een histogram aflezen wat het ‘level’ gedrag is en vervolgens tekenen waar hij moet compressen en waar expanden. Ook kun je een guide line maken voor de release waar van je zelf kan aangeven hoeveel deze gemixt moet worden tussen jouw release en die van het adaptieve algoritme.
Het mag wel duidelijk zijn dat dit niet een eenvoudige plug-in is, je moet hard werken en goed luisteren wil je over je mix een goed resultaat bereiken. De afgelopen dagen heb ik er lekker mee geklooid en ben verschillende malen erg onder de indruk geweest. Of ik het ga gebruiken? Dat zal ik de aankomende weken per sessie bepalen. If it sounds good, it’s good!
Features:
- Histogram representation (sliding-window statistics) of incoming program material and the resulting gain change on which the transfer function can be drawn
- Free-form upward and downward compression and/or expansion
- Spline interpolated control curves
- All performance-critical code optimized in assembly (utilizing SSE2 flow instructions)
- Two different adaptive attack algorithms (program dependent)
- Adaptive release algorithm (program dependent, scalable)
- Additional user defined adaptive release behavior
- Side chain filtering (low and high pass)
- MS operation (with support for different transfer curves for Mid and Side channels)
- Stereo operation (adjustable stereo link)
- Dry mix option for parallel processing
- Peak, RMS and Hybrid level detection
- Very low harmonic distortion (THD during normal operation is below -105 dB FS)
- Lookahead processing for minimizing distortion with extremely fast attack settings
- Complex mode (oversampling with a twist)
PB… on the groove
Eerder dit jaar masterde ik het album ‘Wie heeft de bal?’ van Rico, Typhoon & Muppetstuff welke was gemixt door Peter Blom. Peter (a.k.a Delic) was de man achter de beats en producties van de hiphop formatie Opgezwolle welke alweer 3 jaar geleden is opgeheven. Nog altijd is Peter bezig met muziek en ook exposeert hij met zijn eigen schilderijen (check: http://www.pbpaintings.com/).
Sinds kort heeft hij ook een website / blog in de lucht waar je kunt lezen dat hij zijn ervaring als producer / mixer aanbied. Kijk hier als je wil weten waarom jij jouw hiphop productie moet laten mixen door Peter!
MOTU Microbook
Kwam RME Audio een tijdje geleden met de Babyface, nu heeft ook MOTU een kleine instap interface met vele mogelijkheden. De aantrekkelijke prijs van € 279,- (op www.thomann.de) en de gladde looks maken het een erg leuk hebbedingetje.
Check hem hier: http://www.motu.com/products/motuaudio/microbook
The grand opening ‘Studio 41′
Afgelopen vrijdag 25 juni was het zover. Zo’n 1,5 jaar geleden besloot Sander van der Heide een groot pand te betrekken in Soest om zijn mastering werkzaamheden voort te zetten. Ook de DVD / Blu-ray Authoring van het bedrijf Pixility verhuisde mee van uit Polyhymnia te Baarn. Vrijdag was dan eindelijk de opening en konden we klanten en bekenden trots laten zien waar we zo’n 1,5 jaar druk mee bezig zijn geweest.
In die 1,5 jaar is er heel veel gebeurd met het pand. Zo is het gebouw bijna niet meer herkenbaar, zijn er een aantal huurders bij gekomen en heb ik ook mijn eigen werkruimte in het pand. Naast de 2 bedrijven The Saint of Sound & Pixility heeft Mereijn van der Heijden van het bedrijf SoundFocus een werkplek, Guido Aalbers van GieSound een ruimte om te mixen en Erik van Doorne gebruikt het pand af en toe voor werkzaamheden met zijn bedrijf Masters of Media.
Al met al was het een fantastische dag met veel gezelligheid. Hier bij nogmaals alle mensen bedankt die langs zijn gekomen. Mocht je de opening hebben gemist en wil je toch eens langskomen in ‘Studio 41′ stuur mij dan even een mailtje!
Speaker stands
Om de Duntech en Dunlavy’s luidsprekers op de juiste afluister hoogte te krijgen gebruiken we tijdelijk Y-tong betonblokken waardoor de speakers zo’n 20 cm hoger komen te staan. De juiste hoogte plaatsing van de luidsprekers is zeker bij een D’ Appolito ontwerp erg belangrijk. De tweeter moet exact op oorhoogte gepositioneerd zijn. Alleen dan komen de kwalitatieve eigenschappen van het ontwerp zoals het fase en impuls gedrag van de luidspreker tot zijn recht.
Inmiddels hebben we voor de luidsprekers speciale stands laten maken. De stands zijn gemaakt van dik MDF hout en op een bijzondere manier gemonteerd en opgevuld met schuim en kit waardoor ze enorm massief en dood zijn geworden. Tevens zijn ze voorzien van spikes waardoor ze gekoppeld worden met de ondergrond.
Ze moeten nog even geschilderd worden maar hier een foto van de stands waar mijn Duntech luidsprekers op komen te staan.
Studio pics op Gearslutz
Op het Gearslutz forum heb ik een tijd geleden eens een topic geopend om mijn werkzaamheden bij het opbouwen van mijn mastering studio te delen. Heel actief ben ik er niet mee geweest maar net heb ik 3 nieuwe foto’s geplaatst van hoe het er nu bij staat. Hier vind je het desbetreffende topic.
In het gedeelte ‘Studio construction & acoustics > Photo diaries of recording studio construction projects’ van het forum vind je meer topics over het bouwen van soms wel hele bijzondere studio bouwprojecten zoals bijvoorbeeld deze van de The Bridge Recording Studio.
Among This All
Tijdje geleden blogde ik al tussen door dat ik de EP van Among This All genaamd ‘No Statues’ had gemastered. De EP bevat een aantal krachtige alternative rock-songs en de liedjes zijn gemixt door Christiaan Stijnen.
De mannen hebben een clip laten schieten van hun single ‘Last Kiss Last Goodbye’..
